La France, qui dispose du deuxième domaine maritime mondial, est l’héritière d’un long passé maritime. La navigation de plaisance, appelée communément plaisance, s’est développée dès le XIXe siècle, avec l’apparition de voiliers destinés au plaisir de naviguer et non plus uniquement au commerce. La démocratisation de la plaisance à partir des années 1960, s’est traduite par un fort développement des infrastructures dédiées sur l’ensemble des côtes de France, ainsi que par la structuration d’une filière nautique importante d’un point de vue économique et territorial. Derrière le terme de plaisance se cache une diversité de pratiques. Ces différents modes de pratiques de la plaisance se combinent et ne sont pas exclusifs les uns des autres. L’une des caractéristiques importantes des plaisanciers étant d’être multi-pratiques.